उत्तराखंड में जाति व्यवस्था लगभग 700-800 वर्षों से चली आ रही है। माना जाता है कि जब गुरु शंकराचार्य आठवीं शताब्दी में वैष्णव धर्म को पुनर्जीवित करने के लिए उत्तराखंड आए थे, तब यहां कोई जाति व्यवस्था नहीं थी। इसके बाद आई कोल जाती जो उत्तराखंड की सबसे पुरानी पुरा जाति थी। कालिदास और वन भट्ट दोनों की कविताओं में इस जाति का उल्लेख है। किरात जाति, जिसे कीर, किन्नर और कीर-पुरुष के नाम से भी जाना जाता है, कोल के बाद उत्तराखंड में आई। स्कंद पुराण के केदार खंड में इन्हें भील कहा गया है। कुल मिलाकर ग्यारहवीं और बारहवीं शताब्दी तक उत्तराखंड जाति और वर्ण मुक्त समाज था। लेकिन धीरे-धीरे यहां नई जातियां बनने लगीं। आइए आपको उत्तराखंड की जाति व्यवस्था के इतिहास के बारे में विस्तार से बताते हैं।
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माना जाता है कि जब आदि गुरु शंकराचार्य यहां आए तो कत्यूरी भी उनसे प्रभावित हुए और हिंदू धर्म अपनाने के साथ ही उन्होंने दक्षिण भारत के ब्राह्मण परिवारों को जागीरें दीं। लेकिन जाति व्यवस्था तब भी यहां नहीं आई थी। यह कुमाऊं में चंद वंश और गढ़वाल में पंवार वंश की शुरुआत के साथ आई। इस दौरान यहां बाहर से कई राजपूत और ब्राह्मण जातियां आईं, जो खुद को श्रेष्ठ और खस, कोल और किरातों को अपने से कमतर मानती थीं। लेकिन उन्होंने उनके साथ छुआछूत का व्यवहार नहीं किया।
ब्राह्मण जाति का उल्लेख
गढ़वाल में वास्तव में तीन अलग-अलग ब्राह्मण जातियाँ हैं। सबसे पहले सरोला आती है, उसके बाद गंगाडी और खस ब्राह्मण। एक समय में सरोला और गंगाडी सबसे श्रेष्ठ जातियाँ थीं। गढ़वाल के इतिहास के लेखक और टिहरी राजघराने के मंत्री पंडित हरि कृष्ण रतूड़ी ने अपनी प्रसिद्ध रचना गढ़वाल का इतिहास में बताया है कि कैसे सरोला और गंगाडी ब्राह्मण शुरू में कहीं और से उत्तराखंड आए थे। उन्होंने आगे बताया कि इनमें से कुछ परिवार हिमालय में या सात हज़ार फ़ीट से भी ज़्यादा ऊँचाई पर बस गए, जबकि अन्य परिवार नदियों के किनारे बस गए जब 12वीं सदी में राजा कनक पाल के साथ ब्राह्मण गढ़वाल आए। आम बोलचाल में, जो लोग नदी के किनारे अपना घर बनाते थे, उन्हें गंगाडी कहा जाता था। इसके अलावा जोशीमठ पैनखंडा से नीचे रहने वाले भोटिया जनजाति के लोगों को भी गंगाड़ी कहा जाता है।
गंगाड़ी जाती का इतिहास
गंगाड़ी और सरोला के ब्राह्मणों की मूल जाति एक ही थी और पंडित हरि कृष्ण रतूड़ी की पुस्तक के अनुसार, राजा कनक पाल के साथ पलायन करने वाले सभी ब्राह्मण गाँव चांदपुरगढ़ के आसपास चांदपुर परगना क्षेत्र में स्थित हैं। मूल रूप से बारह जातियाँ थीं और ये सभी जातियाँ चांदपुरगढ़ के सूर्यवंशी राजा भानु प्रताप के पुजारियों और गुरुओं में से थीं। वे राजा और उनकी प्रजा के लिए भोजन पकाते थे। पंडित हरि कृष्ण रतूड़ी का दावा है कि चूँकि गंगाड़ी ब्राह्मण राजधानी से दूर स्थित थे, इसलिए राजपरिवार ने कभी भी उनसे अपना भोजन नहीं बनवाया होगा, और इसी तरह से यह प्रथा शुरू हुई। यानी चावल और दाल बनाना ही सरोला और गंगाड़ी ब्राह्मणों के बीच एकमात्र अंतर है।
इसी तरह, बंगाल से 918 ई. में मतवाना गांव में आए रूपचंद त्रयंबक अद्यगौड़ वहां बसने के बाद मतवाणी के नाम से जाने गए। सेमल्टी जाति की उत्पत्ति तब हुई जब बीरभूम बंगाली गणपति अद्यगौड़ सेमल्टा गांव में बस गए। बंगाल से आए जया नंद और विजया नंद अद्यगौड़ अद्यगौड़ जाति के थे, हालांकि गैरोली गांव में स्थानांतरित होने पर उन्होंने गैरोला नाम अपना लिया। चमोला गांव में स्थानांतरित होने के बाद धरणीधर, हरमी और बिरमी द्रविड़ ने चमोली नाम अपना लिया। इसी तरह, कन्याभुज से प्रथम व्यक्ति कर्णजीत डोभा के आगमन पर क्षेत्र में डोभाल जाति का उदय हुआ। इन दिनों बड़ी संख्या में डोभाल भी खुद को डोभाल लिखने लगे हैं। भारत के राष्ट्रीय सुरक्षा सलाहकार अजीत डोभाल की तरह। विशेषज्ञों के अनुसार, ऐसा तब हुआ जब एक अंग्रेज अधिकारी ने का नाम लिखते हुए डोवल लिख दिया। तब से डोवल भी एक तरह से एक नई जाति बन गई।
क्षत्रिय जाती का इतिहास
उत्तराखंड में क्षत्रिय दो समूहों में विभाजित हैं, ठीक उसी तरह जैसे ब्राह्मण तीन समूहों में विभाजित हैं। इनमें से एक राजपूत हैं और दूसरा खस राजपूत। एटकिंसन के अनुसार इनमें से कुछ राजपूत जातियाँ चंद या पंवार राजाओं द्वारा बाहर से लाई गई थीं। जबकि अधिकांश पंवार या परमार गुजरात के धार से आए थे। यह वही जाति थी जिसने गढ़वाल राजवंश की स्थापना की और सत्ता में आई। इस जाति में कुंवर और रौतेला उपजाति शामिल थीं। कुमाऊँ का इतिहास के लेखक बद्रीदत्त पांडे का दावा है कि रौतेला जाति की उत्पत्ति पंवार वंश के बजाय कुमाऊँ के चंद वंश में हुई थी और यह संभावना है कि यह जाति अंततः गढ़वाल में चली गई। इसी तरह, नागवंशी, जो 888 ईस्वी में राजस्थान के रणथंभौर से आए थे, आगे चलकर गढ़वाल बन गए।
राज दरबारी भी बन गई जाती
उत्तराखंड में रावत जाति के लोग बहुत हैं। हालांकि रावत जाति न होकर राजदरबार द्वारा दिया जाने वाला एक सरकारी पद था। उत्तराखंड में रावतों की 24 उपजातियां हैं। इसी तरह उत्तराखंड के गढ़वाल और कुमाऊं में 25 नेगी, 11 बिष्ट, 4 भंडारी, 5 गुसाईं आदि के अलावा करीब 35 अन्य राजपूत जातियां हैं। लेकिन रावतों की तरह बिष्ट, नेगी, कामिन और भंडारी जातियां नहीं हैं, बल्कि ये राजदरबार द्वारा दिए गए पद हैं। इसमें बिष्ट, नेगी और कामिन सिविल अधिकारी के पद हैं। कोषाध्यक्ष या अन्न भंडार के अधिकारी का पद भंडारी पद कहलाता था। जागीरदार के साथ-साथ रावत सैन्य अधिकारी का पद भी रखते थे। सैन्य अधिकारियों की एक और उपाधि गुसाईं थी। ये सभी पद बाद में जाति के रूप में उभरी।
वहीं, यह याद रखना भी महत्वपूर्ण है कि उत्तराखंड में दलित कहलाने वाले लोग आज भी दलित नहीं होते अगर खासों ने उनकी ज़मीन पर कब्ज़ा न किया होता। यानी, उस समय आर्थिक रूप से सबसे ज़्यादा प्रभावित होने वाले लोग ही सबसे ज़्यादा पीड़ित थे।
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