Punjab British war history: अंग्रेज़ों ने भारत पर 200 साल तक राज किया और उन्होंने देश की जो हालत कर दी थी, उसके निशान आज भी भारत की सामूहिक यादों में बसे हुए हैं। अनगिनत लोगों की कुर्बानियों और खूनी क्रांतियों से लेकर गुलामी के दौर तक—इतिहास गवाह है कि कैसे एक समृद्ध भारत को लूटा गया और गरीब बनाया गया, और अंग्रेज़ों के फ़ायदे के लिए यहाँ के लोगों का शोषण किया गया। फिर भी, जब भी योगदान को मानने की बात आई, तो अक्सर ध्यान अंग्रेज़ी सिद्धांतों पर ही केंद्रित रहा। लेकिन सच सूरज की तरह होता है; इसकी चमक कुछ समय के लिए भले ही छिप जाए, पर इसे हमेशा के लिए छिपाया नहीं जा सकता।
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ब्रिटेन ने भुला दिया भारतीय सैनिकों का योगदान?
ब्रिटिश शासन के बोझ तले दबी ऐसी ही एक कहानी लगभग एक सदी बाद सामने आई है। ‘नेशनल वॉर ग्रेव्स कमीशन’ ने अब उन 9,909 भारतीय सैनिकों का पता लगाया है जिन्होंने ब्रिटिश सेना की तरफ से लड़ाई लड़ी थी—ऐसे सैनिक जिन्हें न तो घर वापस लाया गया और न ही उनके अवशेषों की ठीक से पहचान हो पाई। इन 9,909 सैनिकों की आखिरकार पहचान कर ली गई है। इस वीडियो में हम उस प्रोजेक्ट के बारे में जानेंगे जिसने इन भारतीय सैनिकों के बलिदान की यादों को फिर से ज़िंदा किया है और हमारे उन देशवासियों की कहानियों को सामने लाया है जो गुमनामी के अंधेरे में खो गए थे।
सारागढ़ी की लड़ाई
जब 1849 में अंग्रेजों ने पंजाब पर अपना शासन स्थापित किया, तो सिखों ने गुलामी स्वीकार करने के बजाय अंग्रेजों के लिए योद्धाओं की भूमिका अपनाई। 1857 की स्वतंत्रता की पहली लड़ाई के दौरान, सिखों ने अंग्रेजों की तरफ से लड़ाई लड़ी और अपनी वफादारी साबित की। फिर, 12 सितंबर 1897 की सारागढ़ी की लड़ाई को कौन भूल सकता है? सिर्फ़ 21 सिखों ने अकेले ही 10,000 की अफ़गान सेना को धूल चटा दी; हालाँकि वे शहीद हो गए, लेकिन उन्होंने अफ़गानों को सारागढ़ी किले में घुसने तक नहीं दिया। अंग्रेजों ने इस बलिदान का सम्मान करते हुए उन्हें ‘इंडियन ऑर्डर ऑफ़ मेरिट’ से सम्मानित किया—एक ऐसा सम्मान जिसने सिख सैनिकों को यह विश्वास दिलाया कि ब्रिटिश राज की नज़र में उनका सम्मानजनक स्थान है। हालाँकि, जब 1914 में प्रथम विश्व युद्ध शुरू हुआ, तो भारत से लगभग 14.4 लाख भारतीय सैनिकों को युद्ध के मोर्चों पर भेजा गया…
इनमें से लगभग 75 सैनिक या तो शहीद हो गए या लापता हो गए। हज़ारों सैनिक एक सदी तक बिना पहचान के—यानी गुमनाम—ही रहे। हालाँकि, 2014 में UK पंजाब हेरिटेज एसोसिएशन ने यूनिवर्सिटी ऑफ़ ग्रीनविच और कॉमनवेल्थ वॉर ग्रेव्स कमीशन के साथ मिलकर ‘पंजाब रजिस्टर्स प्रोजेक्ट’ शुरू किया। इस पहल के ज़रिए, उन्होंने लाहौर के एक म्यूज़ियम से ‘पंजाब रजिस्टर्स’ खोज निकाले—ये ऐसे दस्तावेज़ थे जिन पर दशकों से धूल जम रही थी। ये रिकॉर्ड ब्रिटिश अधिकारियों ने पहले विश्व युद्ध के बाद अविभाजित पंजाब के हर गाँव का दौरा करके एक विस्तृत डेटाबेस बनाने के लिए तैयार किए थे।
इस रिपोर्ट में करीब 3 लाख 20 हजार सिख सैनिकों के नाम सामने आये थे। करीब 97 सालो से धूल फांक रहे इस डाटा को संगरक्षित किया गया, उसका डीजिटाइज करके उसे CWCG के डाटा से COMPARE किया गया. जिसमें 9909 भारतीय लापता सैनिको के बारे में जानकारी मिली। ये वो सैनिक थे जो या तो भेदभाव के कारण, लापरवाही के कारण या फिर किसी बीमारी के कारण मरें थे, और इसलिए उन्हें अंग्रेजों ने अपने डाटाबेस में शामिल ही नहीं किया था। जिसमें करीब 26 प्रतिशत हिंदू, 25 प्रतिशत सिख, 41 प्रतिशत मुस्लिम और 1 प्रतिशत ईसाई सैनिक थे.. लेकिन इस खुलासे के बाद जुलाई 2026 में कॉमनवेल्थ वॉर ग्रेव्स कमिशन द्वारा उन्हें अपने वैश्विक ‘रोल्स ऑफ ऑनर सूची में शामिल कर सम्मान दिया गया है।
इस प्रोजेक्ट के कारण भारत, पाकिस्तान और बांग्लादेश के अनगिनत परिवार है, जिन्हें अपने पूर्वजों के बारे में जानकारी मिली.. जिन्हे वो गुमशुदा समझते आ रहे थे। लेकिन इस एक पहल ने उनके जख्मो को राहत पहुंचाई.. वहीं इन दस्तावेजों ने अंग्रेजी हुकुमत के उस चेहरे से भी मुखौटा उखाड़ फेंका, जो उन्होंने भारतीय सेनिकों को अपने लिए लड़ने के लिए पहना हुआ था। उन्हें बरगला कर जो धोखा दिया गया.. वो सच भी सामने आ गया है। हमारे करीब 10 हजार सैनिको को एक सम्मानजनक अंत मिल ही गया और उनके परिवार को राहत भी।
